Хэлен сидела в комнате и тупо смотрела в окно. За последние дни она выплакала все глаза, сил не было даже на еду, ее насильно кормила мать. У нее отобрали телефон, не говоря уже про компьютер и прочие средства связи. Хэл с трудом удалось на минутку позвонить Мирре с мобильного какой-то девушки на пляже. Она жила словно в тюрьме, отрезанная от всего, что любила и чем жила. Да, у нее был большой и красивый дом, окна ее комнаты выходили на берег океана, у нее по-прежнему было достаточно денег, но только сердце безумно болело, и комок в горле мешал дышать. Ей так хотелось обратно к тому, которого она любила, и к ее друзьям, которых ей так не хватало.
Дверь открылась, и в комнату вошел ее щенок, подарок Дрю. За последнее время он очень подрос. Хэл подошла к нему и крепко прижала к себе.
- Мой милый малыш, мой любимый Крис, – щенок будто понял, что Хэл говорит ему, и лизнул ее в нос, весело завиляв хвостом. – Пойдем, погуляем по пляжу, – девушка потянула его за собой.
Она часто гуляла по пляжу и вечерами любила сидеть у воды и смотреть на звезды. Рядом жило много молодежи, и все любили проводить время на берегу. Родители Хэл считали, что с такими соседями их дочь быстро найдет новых друзей и забудет про жизнь в Сан-Франциско, где она прожила всего чуть больше года. Вот и сегодня Хэл пошла гулять с собакой на пляж, где во всю веселился народ. Только Хэлли было не до веселья, она тихо брела по берегу и смотрела на волны. Кто-то бросил мяч, и он подкатился к ее ногам.
Молодой человек в белой бейсболке и синих шортах подбежал и поднял мяч.
- Ты что такая печальная? – спросил он.
- Ничего, - безразлично ответила Хэлли.
- Как это ничего? Такая красивая и такая грустная, я часто вижу тебя здесь, и ты всегда одна. Кстати, меня зовут Рич, – он улыбнулся и протянул руку.
Девушка выдавила улыбку и протянула руку в ответ.
- Я – Хэлен.
- Ну вот и отлично, Хэлен, так что ты грустишь и ходишь по пляжу в одиночестве? Ждешь принца? – парень повернулся к друзьям и кинул им мяч.
- Я не одна, я с собакой, и я уже не верю в сказки, чтобы ждать принца, – тихо ответила Хэл.
- Хэх, живешь в таком месте и не веришь в сказки, - засмеялся Рич. - Любой, кто приезжает к нам, ждет свою половинку. Ты что, не знаешь легенду этих мест?
- Нет, не до этого мне, – Хэл села на песок, и волны стали ласкать ее ступни.
Парень, не долго думая, плюхнулся рядом.
- Так, не порядок, я, как коренной житель… я ж не сказал абориген, - ответил на иронично поднятую бровь девушки Рич, - Так вот, я просто обязан тебе рассказать нашу легенду.
Хэлен улыбнулась, парень ее явно веселил, и он был весьма симпатичным, а хорошая компания ей сейчас не помешала бы.
- Ну, хорошо, Рич, слушаю тебя внимательно.
Парень обрадовался, увидев, что хоть чем-то смог заинтересовать девушку, и стал рассказывать ей долгую историю, легенду этих мест.

Нэд стояла перед входной дверью дома Чеда, не решаясь позвонить. Ее сердце учащенно билось, ноги подкашивались, тело как будто все окаменело, отказываясь выполнять какие-либо движения... Уже прошло 3 дня, как она вернулась в Лос-Анджелес, но и тут она не ощущала себя как дома... Конечно она была рада увидеться с братом и родными, но ей этого было мало... Ей все здесь напоминало о нем... Она сама от себя не ожидала... Видимо, ее чувства не такие уж и поверхностные, как считала сначала Нэд... Как бы там не было, она решила поговорить с ним и прояснить всю сложившуюся ситуацию... Свой мобильный Нэд потеряла еще в аэропорту, поэтому решила прийти к нему лично...
" Боже, что я ему скажу? Привет, я вернулась! Пошли, погуляем?" - Нэд нервно засмеялась про себя. Другие варианты, приходившие ей в голову, могли вызвать уже истерический смех. "Ну, все, Нэд, назад дороги нет", - сказала себе девушка и позвонила в дверь. Ее глаза выжидающе уставились на дверь, надеясь увидеть родное лицо. К ее разочарованию дверь открыл отец Чеда... Нэд немного расстерялась, а тот начал рассматривать ее:
- Здавствуйте, меня зовут Нэдли, Ваш сын нас знакомил когда-то... - начала неуверенно девушка, - Вы меня помните?
- Конечно, помню... Поверь, мой сын нечасто приводит девушек к себе домой, тем более знакомит... - очень серьезно ответил он.
Нэд смутилась, вспомнив ту нелепую сцену в комнате Чеда, но последние его слова смутили ее еще больше. Она никак не могла понять, почему тон его отца такой недоброжелательный...
- Ээ… Чед дома?
- Нет... И не скоро будет...
- Аха… Ну к вечеру он вернется? - с надеждой спросила девушка. Мистер Мюррей только покачал головой:
- Нет, не вечером, не завтра, не через месяц... одним словом нескоро...
Сердце Нэд ухнуло вниз:
- И куда он уехал?..
- Куда-то в Канаду... Слушай, дорогая... Я тут занят, ты уже уходишь, я полагаю?
- Меня уже нет... - все что и смогла выдавить из себя Нэд.
Через минуту она гнала свою машину по трассе, переваривая всю информацию, и думая, что ей делать дальше...

- Па... Кто там приходил? Это не ко мне?
- Нет, сынок, это... соседка заходила... - вид у отца был немножко озабаченным.
- Ааа... Ну, ок... Пойду, прогуляюсь... - ничего не подозревающий Чед через секунду исчез из виду... К его отцу подошла миссис Мюррей:
- Билл, это же была та девушка, я права? Я слышала, как она представилась... Зачем ты сказал, что Чед уехал?
- Я знаю, что делаю, Саммер! Наш сын только стал приходить в себя после того, как она его оставила... Я не хочу, чтобы он страдал опять...
- Но почему ты думаешь, что он будет страдать? Еще ни одна девушка не делала его таким! Может, он действительно влюбился...
- Вот именно, поэтому лучше пускай она держится от него подальше, так будет безопасней...

- Нэд, у меня прекрасная новость! Мне дали наконец-то эту чертову роль!!! - лицо Итана светилось от радости.
- Поздравляю, - искренне порадовалась за брата девушка, - ты это заслужил! Ты чертовски привлекательно будешь смотреться по телеку, - подмигнула она ему.
- Эх, сестренка!!! Я так рад, что ты вернулась! Ты не представляешь... - с этими словами он подошел и обнял Нэд. Девушка уткнулась подбородком ему в плечо. В его обьятьях она чувствовала себя в безопасности.
- Слушай, Нэд, ты должна пойти со мной на презентацию! – не унимался брат. - И Джеймс скоро выходит из клиники... Он очень хочет тебя увидеть!!!
Нэд изобразила что-то вроде улыбки:
- Я рада за него... Думаю, мы сможем с ним быть друзьями... Но на счет презентации это врядли... Итан, я должна с тобой поговорить...
- Да, конечно, что случилось, Нэд? Что тебя беспокоит?
- Все в порядке, просто я решила переехать отсюда в другой район и начать жить самостоятельно. Для меня слишком сложно жить под родительской крышей, тем более меня здесь ничего не держит...
- Что???
- Я уже подыскала себе неплохое место, буду для начала снимать там квартиру, пока не найду какую-нибудь альтернативу... Финансово я обеспечена, так что ни в чем нуждаться не буду... Поверь, Итан, так будет лучше... я уже все решила...
Итан недоверчиво посмотрел на сестру:
- Что-то тут не так, Нэд... Ты только вернулась и словно убегаешь от чего-то... Да и как ты можешь бросить своего блондина? Вы разве с ним не вместе?
- Нет... второй попытки не будет... - ответила грустно девушка и рассказала брату обо всем наболевшем, в том числе и о встрече с его отцом.
- Нэд, ты еще встретишь свою настоящую любовь... забудь о всем плохом... Я всегда буду рядом и поддержу тебя...
- Спасибо, Итан... Я тебя очень люблю... Хоть ты и настоящий подлец, но хорошие качества в тебе еще не умерли, - попыталась хоть немного пошутить Нэд.

Адам и Дженни вышли из общежития, где был припаркован внедорожник, который Эд недавно приобрел.
- Ну что, на пикник? – воодушевленно спросил Эд. Девушка лишь кивнула и закинула сумку с едой в багажник. Сейчас она садилась в машину и думала, что то, что случилось за лето, как будто было не с ней. Как будто и не было этих месяцев, и она не ссорилась с Адамом. Теперь все было хорошо, и она не хотела, чтобы что-то менялось. Спокойствие и уверенность в душе. Вот, пожалуй, к чему она всегда стремилась.
- Ты чего задумчивая такая? – Адам весело посмотрел на свою спутницу и подмигнул.
- О тебе думаю! – хихикнула Дженни и чмокнула парня в нос.
- Черт, я польщен!!!! - Эд расплылся в довольной улыбочке. – Я тебя люблю, – чуть тише добавил он.
- Я тебя тоже люблю!!! – Дженни наклонив голову, положила ее на плечо Эда.
- Блин. Все... Если это рай, то я согласен прибывать в нем 24 часа в сутки!
- Эд! Если бы это было раем, ты бы там и прибывал 24 часа в сутки! – Дженнифер в шутку толкнула парня в бок.
- О!!! Я совсем запутался в словах!
- Хватит болтать, поехали! – девушка засмеялась; посмотрев в окно, она вспомнила, что на днях собиралась позвонить своей новой подруге Нэдли. Она уже соскучилась и хотела увидеть ее, познакомить со своими друзьями. Вечером Дженни, Мирра и Тори собирались в студенческом кафе. Без парней. Они хотели обсудить все, что накопилось, наконец упиться кока-колой и наесться хот-догов как школьники.
Джен улыбнулась своим мыслям, любуясь на меняющиеся картины природы.

Итан и Джеймс сидели в закусочной и что-то упоенно обсуждали. Утро выдалось на редкость туманным и пасмурным, что так не соотвествует их обычному климату. Вдруг Итан замер, как будто увидел привидение:
- Не понял? Слушай, старик, а это не тот чувак, которому ты разбил голову тогда на вечеринке?
Джеймс в недоумении обернулся назад. За одиноким столиком сидел блондин, уткнувшись в меню. Казалось, оно его совсем не интересовало. Его мысли были где-то далеко...
- Вроде он... - неуверенно протянул парень, - да я и не помню точно, я тогда был не в себе... А что?
- Странно... Я думал, он уехал...
- А какое это имеет значение? - не переставал удивляться Джеймс.
- Для меня никакого... а вот для кое-кого очень даже большое... Я сейчас, хочу кое-что проверить! - сказал решительно Итан и встал со своего места.
- Здорово, тут свободно?
Голубоглазый парень поднял глаза и лишь кивнул головой:
- Если ты меня не узнал, то я Итан, брат...
- Я знаю, кто ты, - спокойно перебил его Чед. - Как там Нэд? Просила передать мне привет? - съехидничал он.
Итан лишь проигнорировал эту реплику, хотя решил, что тут что-то не так:
- А ты когда вернулся, дружок? Из Канады, кажется? - Итан вопрошающе приподнял бровь.
- Я? Из Канады? Что ты несешь? Я никуда и не уезжал...
- Как не уезжал? Твои родители же сами сказали Нэд, что ты... Ничего не понимаю...
- Что? Она мне звонила? Когда?
- Не только звонила, она приходила к тебе домой, но твои родители сказали, что ты уехал и будешь нескоро...
- ЧТО??? Нэд здесь? Она вернулась, да?? Где она сейчас?
- Подожди, я не понимаю... Ты что, не знал этого? Какая-то неразбериха получается...
- Я сам ничего не понимаю... но в этом будем разбираться позже… Скажи, где она? Дома? - у Чеда был такой вид, как будто он был готов рвануть хоть на край света.
- Погоди, дружок, не спеши... Скажи мне сначала: что для тебя моя сестра? Я хочу знать, что между вами действительно что-то большее, чем простое увлечение... хотя я сам все вижу... - заключил Итан, глядя на огоньки надежды в глазах собеседника. Он глубоко вздохнул, взял салфетку со стола и стал что-то чертить.
- Не знаю, правильно ли я поступаю... но может это судьба... а я сделаю все, чтобы моя сестренка была счастива, - начал парень. - Вот адрес, она теперь живет там... Только ты смотри: если снова причинишь ей боль, я тебя убью! Понял? И во второй раз ты не оклемаешься!!! - как можно устрашаюше договаривал он, но Чед уже его не слушал...

- Нет, на самом деле мне там не очень-то и понравилось! – Мирра уже доедала булочку и, взяв стакан с кока-колой, шумно затянулась.
- Ну и свинья же ты, Мирра! – усмехнулась Тори, которая в это время размешивала ложечкой свой капучинно.
- Сама ты свинья! – засмеялась в ответ девушка.
- Дааа… Как в старые добрые времена! – вздохнула Дженнифер и обняла обоих за плечи. – Девчонки, я вас обожаю!!! Мы еще так соберемся, когда вернется Хэл, и приедет Нэдли!
Мирра не стала спрашивать про Нэд, лна видела ее на Дне Рождения Хэлен и знала, о ком идет речь.
- Дженни! Я из-за тебя чуть весь кофе не разлила! - вроде как недовольно начала Тори, но тут же засмеялась, смотря на испуганные лица подруг.
- Ты бы еще заорала! – добавила Джен.

Через несколько минут Чед уже был в другом конце города. Он припарковал машину возле домика, где, как сказал Итан, жила Нэд, и, выйдя оттуда, чуть ли не добежал до дверей.
Не дожидаясь не единой секунды, он начал громко стучать.
«Какой еще придурок может так тарабанить в дверь?» - подумала девушка, закутываясь в легкий халатик и шагая в холл. Нэд уже подумала, что выскажет этому нахалу, но, открыв дверь, онемела.
- Чед?? – девушка во все глаза уставилась на парня.
- Здравствуй… - Чед несколько секунд заворожено смотрел на нее и, не дожидаясь приглашения, зашел внутрь, обнял девушку и, прижав к себе, прильнул к ее губам, нежно целуя и вкладывая в этот поцелуй все те месяцы, которые они не виделись.
Нэд не сразу отстранилась:
– Твой отец сказал, что ты уехал, и что я…
- Тссс… – Чед прислонил палец к ее губам. – Ничего не говори… Сейчас это больше не имеет никакого значения. Я здесь и больше никуда тебя не отпущу, – он взял ее на руки и закружил по комнате. Нэд счастливо засмеялась. Сейчас ей было не до вопросов, почему так сказал отец Чеда, почему же все-таки Чед на самом деле в городе, и откуда он узнал новое местожительство Нэд. Сейчас ей хотелось наслаждаться теплом и нежностью этого человека, чувствовать его сильные руки и ощущать себя нужной… и любимой…